Virüs, bir bilgisayara disketler, ağ paylaşımı, Internet (e-mail, dosya
indirme) yollarıyla girebilen ve bilgisayarlarda istenmeyen sonuçlara ve
zararlara yol açan bir bilgisayar programıdır. Virüslerin en önemli
özelliği; girdikleri sistemlere kendilerini, kullanıcı farkında olmadan
veya iradesi dışında çalıştırılacağı şekilde yerleştirmesi ve sistemlere
zarar vermesidir. Virüsler genel olarak etkilerini diğer çalışan
programlara bulaşarak onlarda çeşitli değişiklikler yaparak gösterirler.
Virüslerin bir diğer özelliği ise kendilerini çoğaltmaları ve hafızada
değişik yerlere kaydetmeleridir. Virüslerin etkileri ekranınıza
rahatsızlık veren mesajlar çıkararak çalışmanızı engellemesi
olabilabileceği gibi, bilgisayarın hafızasını ve disk alanını kullanarak
erişiminizi engellemeleri veya kullandığınız dosyaların içeriklerini
bozmaları veya silmeleri gibi oldukça zararlı etkileri de olabilir.
Anti-virüs yazılımı olmadığı şartlarda bilgisayarınızda virüs olduğunu
ancak virus etkisini gösterdikten sonra anlayabilirsiniz. Bir virüsün
etkileri bilgisayarda yavaşlama, Windows uygulamalarında hata mesajları
(system fault, application error, missing files), bilgisayarın
kilitlenmesi, DOS işletim sistemine dönmesi, bazı dosyaların açılmaması,
değişik sesler veya bilgisayarınızın isteğiniz dışında işlemler yapmaya
başlaması şeklinde görülebilir. Bu durumda bir anti-virüs programı
kullanarak bilgisayarın virüsten temizlenmesi gerekmektedir. Virüsün
bilgisayara geri dönülmez hasarlar vermiş olduğu durumlarda temizleme her
zaman başarılı olmayabilir. Kullanılan anti-virüs yazılımlarının
buldukları virüsleri silmeleri veya bulaştıkları dosyalardan
temizlenmeleri mümkün olmaması da karşılaşılan bir durumdur. Anti-virüs
yazılımlarının tarama işlemi sonrasında virüs bulamaması bilgisayarda
virüs olmadığını değil, tarama işleminde kullanılan anti-virüs
programlarının tanıdığı virüslerin bulunmadığını gösterebilir. Bu durumda
kullanılan anti-virüs programının güncellenmesi veya daha güncel başka bir
anti-virüs yazılımının kullanılması uygun olacaktır.
Bilgisayar virüsleri, çalıştığında
bilgisayarınıza değişik sekillerde zarar verebilen bilgisayar
programlarıdır. Bu programlar (ya da virüs kodları) çalıştırıldığında
programlanma şekline göre bilgisayarınıza zarar vermeye başlar. Ayrıca,
tüm virüs kodları (bilinen adıyla virüsler) bir sistemde aktif hale
geçirildikten sonra çoğalma (bilgisayarınızdaki diğer dosyalara yayılma,
ağ üzerinden diger bilgisayarlara bulaşma vb gibi) özelliğine sahiptir.
Bilgisayar virüslerinin popüler bulaşma
yollarından birisi "virüs kapmış bilgisayar programları" dır. Bu durumda,
virüs kodu bir bilgisayar programına (söz gelimi, sık kullandığınız bir
kelime işlemci ya da beğenerek oynadığınız bir oyun programı) virüsü yazan
(ya da yayan) kişi tarafindan eklenir. Böylece, virüslü bu programları
çalıştıran kullanıcıların bilgisayarları virüs kapabilirler. Özellikle
internet üzerinde dosya arşivlerinin ne kadar sık kullanıldığını
düşünürsek tehlikenin boyutlarını daha da iyi anlayabiliriz.
Virüslenmiş program çalıştırıldığında
bilgisayar virüs kodu da, genellikle, bilgisayarınızın hafızasına yerleşir
ve potansiyel olarak zararlarına başlar. Bazı virüsler, sabit diskinizin
ya da disketlerinizin "boot sector" denilen ve bilgisayar her açıldığında
ilk bakılan yer olan kısmına yerleşir. Bu durumda, bilgisayarınız her
açıldığında "virüslenmiş" olarak açılır. Benzer şekilde, kendini önemli
sistem dosyalarının (MSDOS ve windows için COMMAND.COM gibi) peşine
kopyalayan virüsler de vardır.
Virüsler
bilgisayarınıza bulaşmadan önce önlem almak ve baştan koruma sağlamak için
McAfee Anti-Virus, Norton AntiVirus, F-Prot, Dr. Solomon's Anti-Virus
Toolkits vs. gibi programları bilgisayarınıza henüz herhangi bir virüs
sorunu ile karşılaşmamışken kurmanız gerekmektedir.